IS : les grandes entreprises françaises sont-elles vraiment avantagées par rapport aux PME ?
13.03.2019
Gestion d'entreprise
Une nouvelle étude montre que l’écart de taux implicite d’imposition des bénéfices selon la taille des sociétés a diminué en France — il a même quasiment disparu dans un scénario. Cette tendance s'explique notamment par une évolution du poids des charges financières. Mais elle masque peut-être l'appétence des grandes entreprises pour optimiser l'impôt via des filiales à l'étranger.
En plein débat national, notamment sur la fiscalité, voilà une étude qui donne du grain à moudre. Elle montre que le poids implicite de l’IS est de moins en moins une question de taille d'entreprise. Ce débat avait été alimenté notamment par 
une note du Trésor, publiée en 2011 mais basée sur les données de 2007. Ce document faisait apparaître un taux implicite d’IS (rapport entre l’IS et l’excédent net d’exploitation) inversement proportionnel à la taille des entreprises — exception faite du cas particulier des micro-entreprises, lesquelles sont susceptibles de bénéficier d’un taux statutaire d’IS de 15 %. En 2007, le taux implicite d'IS variait de 21 points entre les PME et les grandes entreprises (au détriment des PME) ou de 10 selon que l'on intègre ou non les entreprises déficitaires ainsi que les reports de déficits, comme le montre le graphique ci-dessous.
Source : note du Trésor (juin 2011). Champ : sociétés non financières. Le taux implicite d'imposition est égal au rapport IS /Excédent net d'exploitation.
Publiée avant-hier, une étude de l’institut des politiques publiques analyse, entre 2005 et 2015, les taux d’imposition implicites des profits des redevables résidents en France et soumis à l’impôt sur les sociétés. Elle montre que, dans deux des trois méthodes retenues, qui s’appuient toutefois toujours sur le rapport impôt sur les sociétés/excédent net d’exploitation, des écarts de taux subsistent selon la taille de l’entreprise. Mais, et c'est le principal enseignement, ils sont de moins en moins importants. L’avantage des grandes entreprises sur les PME passe de 17,7 points à 5,9 points entre 2005 et 2015 quand on raisonne sur la base de l’IS brut (c’est-à-dire avant crédits d’impôt et autres créances fiscales) avant report (en avant et en arrière) des déficits (voir le graphique ci-dessous). Cet écart diminue aussi beaucoup sur cette période quand l’IS brut est déterminé après report des déficits.
Source : Institut des politiques publiques (L'hétérogénéité des taux d'imposition implicites des profits en France : constats et facteurs explicatifs) / actuel-expert-comptable. L'IS brut correspond ici à l'IS avant report des déficits et crédits d'impôt et autres créances fiscales. Le taux implicite d'IS brut est égal à l'IS brut / excédent net d'exploitation. Seules les sociétés bénéficiaires sont intégrées dans cet échantillon.
Un autre enseignement peut surprendre, celui selon lequel il n’y a quasiment plus d’écart en 2015 selon les tailles de sociétés quand on raisonne sur la base de l’IS net déclaré (variable déclarée dans le compte de résultat des sociétés, ligne HK du formulaire 2058-A). Toutefois, cet indicateur "est à interpréter avec prudence puisqu'il résulte de la somme des montants d'IS déclarés dans le compte de résultat des liasses de chaque société et ne prend dès lors pas en compte les mécanismes de l'intégration fiscale", avancent les auteurs de l'étude.
Source : Institut des politiques publiques (L'hétérogénéité des taux d'imposition implicites des profits en France : constats et facteurs explicatifs) / actuel-expert-comptable. L'IS net déclaré correspond à l'IS brut après report des déficits diminué des crédits d'impôt et autres créances fiscales (variable déclarée dans le compte de résultat des sociétés, ligne HK du formulaire 2058-A). Le taux implicite d'IS net déclaré est égal à l'IS net déclaré / excédent net d'exploitation. Seules les sociétés bénéficiaires sont intégrées dans cet échantillon.
Comment expliquer cette convergence partielle — voire quasi-totale dans un scénario — du taux d'IS implicite entre les différentes tailles de sociétés ? Les auteurs de l’étude avancent comme principal argument la diminution du poids des charges financières qui a davantage affecté les grandes entreprises que les autres. Cela peut s’expliquer par deux raisons : une baisse des taux d’intérêt amorcée en 2007 et une limitation de la déductibilité des charges financières liée à la loi de finances pour 2013. Mais cette convergence partielle est peut être affectée par la réalisation plus importante par les grandes entreprises de transactions internationales intra-groupes. "Il est possible que la comparaison grande entreprise / PME soit en partie biaisie par le fait que les grandes entreprises, qui tendent à disposer de fililaes à l'étranger, soient en moyenne plus en mesure de réduire leur ENE par le biais des prix de transfert. Ceci tendrait à pousser artificiellement à la hausse leur taux implicite", avancent les auteurs de l'étude. Cette tendance au rapprochement des taux d’imposition implicites des bénéfices des sociétés avait également été constatée en 2017 par le conseil des prélèvements obligatoires (CPO) sur la période 2009-2014. Ce dernier s’était lui aussi basé sur l’excédent net d’exploitation des sociétés. Autre point commun entre ces deux études, un échantillon limité aux sociétés bénéficiaires (en termes d’ENE). Or, l’étude de 2011 du Trésor montrait — rappelons-le, sur la base des données de 2007 — que les grandes entreprises profitaient de l’effet combiné des entreprises déficitaires et du report des déficits. Les PME, quant à elles, en pâtissaient.