Période d'essai CDD

10.04.2018

Période d'essai CDD

Par Editions Législatives

Qu’est-ce que la période d’essai CDD ?

Définition de la période d’essai CDD

La période d’essai dans le cadre d’un contrat de travail à durée déterminée a pour vocation de s’assurer que le salarié recruté dispose des compétences nécessaires pour occuper le poste pour lequel il a été recruté. Pour le salarié recruté en CDD, la période d’essai lui permet d’évaluer l’adéquation entre le poste occupé et ses aspirations professionnelles. Durant la période d’essai CDD, les deux parties, à savoir l’employeur et le salarié, peuvent rompre le contrat à tout moment sans justifier de motifs particuliers. Les motifs de la rupture ne doivent toutefois pas être abusif.

Le caractère facultatif de la période d’essai CDD

La loi n'impose pas aux parties d'effectuer une période d'essai dans le cadre d'un CDD. Mais ils peuvent en fixer une. Dans ce cas, la période d'essai doit être impérativement stipulée dans le contrat de travail ou la promesse d'embauche (lettre d'engagement).

Remarque : lorsque le CDD fait l’objet d’un renouvellement et que le salarié est maintenu au même poste, aucune période d’essai ne peut y être assortie.

Plus précisément, la période d’essai pour être valable doit :

  • figurer expressément par écrit dans le contrat de travail CDD ou dans la promesse d’embauche. A noter que le contrat de travail à durée déterminée doit obligatoirement faire l’objet d’un écrit sous peine de sanction (amende et requalification du CDD en CDI).

Remarque : la clause relative à la période d'essai à insérer dans le CDD doit être rédigée très précisément ; la seule référence à une convention collective prévoyant une période d'essai ne suffit pas.

  • être acceptée par le salarié (la signature du contrat CDD ou de la promesse constitue une preuve valable) ;
  • être prévue par un accord de branche étendue ou par la convention collective applicable

Si l’une de ces trois exigences n’est pas remplie, le régime de rupture propre à la période d’essai CDD ne pourra s’appliquer.

Période d'essai CDD

Le contrat de travail CDD peut comporter une période d’essai dont la vocation première est de permettre à l’employeur de jauger les compétences du salarié à occuper son poste. Pour le salarié, la période d’essai CDD est l’occasion d’appréhender le poste au regard de ses attentes.

Découvrir tous les contenus liés

La durée de la période d’essai CDD

Contrairement à la période d’essai CDI, la durée de la période d’essai CDD ne dépend pas de la catégorie professionnelle du salarié mais de la durée du CDD.

La durée initiale de la période d’essai CDD

Pour connaitre la durée de période d’essai maximale applicable au CDD, il convient dans un premier temps de distinguer le CDD à terme précis (ou de date à date) du CDD à terme imprécis (sa durée dépend de la survenance d’un évènement tel que le retour du salarié faisant l’objet d’un remplacement au moyen du CDD).

Remarque : A noter que les CDD liés à la politique de l'emploi peuvent avoir des durées de période différentes de celles indiquées ci-après.

La durée de la période d’essai pour un CDD à terme précis

A défaut d’accords de branche ou d’une convention collective mentionnant des conditions plus favorables, la durée de la période d’essai pour un CDD à terme précis correspond à :

  • 1 jour par semaine pour un maximum de 2 semaines pour les CDD conclus pour une durée inférieure à 6 mois ;
  • 1 jour par semaine pour un maximum de 1 mois pour les CDD conclus pour une durée supérieure à 6 mois.

La durée de la période d’essai pour un CDD à terme imprécis

Certains contrats de travail CDD tels que le CDD de remplacement peuvent être conclus sans prévoir une date de fin précise. A la place, il est stipulé :

  • un événement certain mettant fin au contrat ;
  • une durée minimale obligatoire durant laquelle le CDD est maintenu et ce, même si l'événement y mettant fin s’est réalisé.

Pour le calcul de la durée de la période d’essai CDD à terme imprécis, il faut se référer à la durée minimale stipulée dans le CDD et y appliquer la même règle que pour le CDD à terme précis.

Exemple : Un CDD à terme imprécis a été conclu pour le remplacement d’un salarié absent pour cause de congés maladie. Il est prévu que le CDD prenne fin au retour de ce dernier avec une période minimale allant du 1 février au 28 février soit 4 semaines. La période d’essai du CDD ne pourra être supérieure 4 jours.

Le renouvellement de la période d’essai CDD

Contrairement à la période d’essai d’un CDI, il est impossible de renouveler la période d’essai d’un contrat CDD et cela, même en cas d’accord des parties. Toutes les dispositions contraires sont considérées comme nulles de sorte qu’aucune rupture sous le régime favorable de la période d’essai ne peut intervenir postérieurement à la première période d’essai.

La rupture du CDD pendant la période d’essai

La période d’essai stipulée dans un CDD permet à l’employeur et au salarié de rompre le contrat de travail, en principe, sans justifier de motifs. Ainsi, les dispositions propres à la rupture anticipée du contrat de travail CDD et le paiement d’éventuelles indemnités (à l'exception des indemnités de congés payés) ne s’appliquent pas.

Rupture abusive du CDD pendant la période d'essai

Même s'il n'a pas à justifier sa décision, l'employeur ne peut pas rompre la période d'essai d'un salarié en CDD pour des motifs inhérents à sa personne. Ainsi, il est considéré comme abusif de rompre une période d’essai CDD pour cause de maladie du salarié. La période d’essai sera néanmoins prolongée d’autant.
La Cour de cassation rappelle régulièrement le rôle de la période d’essai, à savoir l'appréciation des capacités professionnelles du salarié, et veille à ce qu’elle ne soit pas dévoyée. Dès lors, la rupture ne peut intervenir pour des motifs illicites (discrimination par exemple).

Le respect du délai de prévenance

Lorsque le CDD est rompu pendant la période d’essai, l’employeur peut avoir l’obligation de respecter un délai de prévenance. Ce délai a pour rôle de “prévenir” le salarié avant la rupture effective du CDD afin que la rupture ne revête pas un caractère trop abrupt. Le respect d’un délai de prévenance par un salarié qui rompt sa période d’essai CDD est nettement moins certaine, les juges du fond y étant hostiles.

Délai de prévenance applicable à l’employeur

Si le CDD comporte une période d’essai supérieure à 1 semaine, l’employeur doit respecter un délai de prévenance qui dépend de la durée de présence du salarié dans l’entreprise. Ce délai est de :

  • 24h pour une durée dans l’entreprise inférieure à 8 jours
  • 48h pour une durée dans l’entreprise comprise entre 8 jours et 1 mois

Pour les CDD ayant une période d'essai de moins d'une semaine, l'employeur n'est soumis à aucun délai de prévenance, sauf dispositions conventionnelles contraires.

Délai de prévenance applicable au salarié

Lorsque la rupture de la période d’essai CDD émane du salarié, le délai de prévenance serait de :

  • 24h pour une présence dans l’entreprise inférieure à 8 jours ;
  • 48h pour une présence dans l’entreprise supérieure 8 jours.

L'application du délai de prévenance prévu en cas de rupture de la période d'essai CDI à la rupture de la période d'essai CDD est juridiquement discutable. En l'absence de jurisprudence claire sur ce point, il est recommandé à l'employeur de ne pas imposer un délai de prévenance au salarié en CDD qui rompt sa période d'essai.

Le non-respect du délai de prévenance

En cas de non-respect du délai de prévenance par l’employeur, ce dernier doit une indemnité au salarié correspondant à la rémunération qu’il aurait normalement dû toucher pendant la période de prévenance.

Vous aimerez aussi

Nos engagements