Les conditions de travail s'exposent sur les grilles du jardin du Luxembourg, en plein Paris

"Nous sommes devant une photo de Jean-Michel Turpin. C'est une très belle photo de 2008 représentant un fondeur au sein de l'aciérie de Saint-Saulve, dans le Nord de la France. J'aime beaucoup cette image. La représentation de cet homme au travail a un caractère presque mythologique. Il a quelque chose de très assuré dans sa posture. Un maintien qui représente aussi l'attention, la précision, la maîtrise, dans un environnement qui paraît assez hostile, et pourtant l'on sent une grande sérénité.

Cette image possède un caractère presque mythologique

Cette posture dégage une impression d'assurance dans le travail, mais aussi de fierté. C'est une photographie non posée, l'homme est saisi dans un instant naturel. Philippe Cabon, maître de conférences en ergonomie à l'université Paris Descartes, a commenté pour nous cette image, et l'on trouve son texte en légende. Il y souligne la forte temporalité du travail que montre cette photo. Cet homme, nous dit-il, est un travailleur de l'ombre, un travailleur de la nuit, dans une industrie qui fonctionne en non-stop. C'est une autre façon de poser les contraintes et les exigences du travail. Des contraintes qui ne vont pas ici sans une fierté du travail et une grande beauté".

"C'est une photographie de Jonas Bendiksen, de l'agence Magnum Photos, qui représente un ouvrier bengali qui sort des briques de l'eau après un violent orage, à Ashuia, au Bengladesh, en 2010. Cette image nous montre une activité et des conditions de travail auxquelles nous sommes moins familiers, à l'autre bout du monde. Et pourtant, cette image dit aussi des choses de notre propre activité professionnelle, en Europe et ailleurs.

Le travail est une activité néguentropique 

François Vatin, professeur de sociologie à l'université de Nanterre, commente cette image en nous disant que le travail est une activité "néguentropique", c'est-à-dire une activité qui consiste à passer du désordre à l'ordre. Je crois que cette définition s'applique à de nombreuses activités. Ce qui est impressionnant ici, c'est de voir la force physique qui est à l'oeuvre, avec cet homme qui jette quatre briques d'un coup,  de voir la précision de sa gestuelle, sa dynamique, et d'imaginer les contraintes qui sont les siennes. Cela illustre le fait que le travail, très souvent, consiste à faire et à refaire".

"Nous sommes devant une photo d'Olivia Arthur, de l'agence Magnum photo, qui montre deux ouvrières à la chaîne faisant du contrôle qualité, dans une usine chinoise de Shanghai, en 2012. Depuis que nous l'avons choisie pour figurer dans l'exposition, j'appelle cette photo le "papillon bleu". Il y a quelque chose de très esthétisant dans cette image, et c'est en même temps une image qui montre une activité de travail précise, dans toute l'attention que lui consacrent ces deux jeunes femmes. C'est Yves Clot, professeur émérite de psychologie du travail au Cnam (conservatoire national des arts et métiers), qui commente très joliment cette photographie.

C'est l'organisation du travail qui fait que les deux femmes se tournent le dos

Il nous alerte sur la manière dont l'organisation du travail a été pensée, et sur les conséquences de cette organisation, avec des femmes qui travaillent en se tournant le dos, et en étant courbées. Yves Clot a raison de souligner que la qualité, ce n'est pas seulement la qualité des produits fabriqués ou la question de leur contrôle, mais que c'est très certainement aussi lié à la santé. Ces deux femmes ont-elles la possibilité d'échanger entre elles, de mettre en commun leur activité, leurs expériences, leurs habiletés, et la pénibilité de leur travail ? Poser cette question, c'est s'interroger sur l'avenir du travail, sur la façon de le rendre plus juste, plus efficace et plus digne pour les hommes et les femmes qui le réalisent. Des papillons bleus pour s'envoler vers quelque chose de meilleur pour la santé au travail dans le cadre des 100 ans de l'OIT ?"