Mai 68, l'étonnante "révolution culturelle" dans les usines du Havre [4/5]

En Mai 68, la région havraise connaît une incroyable expérience, que l'historien Serge Reneau n'hésite pas à qualifier "de révolution culturelle" (1). Cette fois, la tempête ne vient pas de la mer mais des terres. Dans de très nombreuses usines occupées, la Maison de la culture du Havre, un établissement inauguré sept ans plus tôt par André Malraux, propose des spectacles et activités culturelles pour les ouvriers en grève, avec le concours des comités d'entreprise. Sous la houlette de son directeur, Bernard Mounier (notre photo), cette maison conduira 259 interventions dans 47 entreprises, au grand déplaisir d'ailleurs du ministre du général de Gaulle qui demandera en vain au directeur "de quitter cette sédition". Au programme : le mime René Quellet, le chanteur Léo Ferré, le violoniste Ivry Gitlis, la compagnie de théâtre havraise Le Tableau gris, des projections de films, etc. (2). Cinquante ans plus tard, Ginet Dislaire, alors âgée de 20 ans et chargée de l'accueil à la Maison de la culture, garde un souvenir "extraordinaire" de cette expérience "magique" : "C'était une grande fête, un émerveillement total, une découverte permanente et une convivialité incroyable. Nous étions dans l'utopie, nous pensions que le monde allait changer, devenir plus juste".

C'est assez unique ce qui s'est passé au Havre en 68.  C'est une initiative culturelle venue du monde syndical, pas du monde étudiant. Et elle s'est prolongée les années suivantes dans les comités d'entreprise

 

"C'est quand même assez unique ce qui s'est passé là, et c'est une initiative culturelle venue du monde syndical. Ça nous changeait des CE qui ne faisaient rien hormis des arbres de Noël ou des repas pour les anciens", renchérit Alain Bozec, 17 ans à l'époque et déjà jeune militant. Pour Jacky Maussier, président de l'institut CGT de l'histoire sociale de Seine-Maritime, le plus intéressant est que ce ne fut pas qu'un feu de paille : "Certains CE ont continué par exemple d'inviter une fois par mois un écrivain pour débattre avec les salariés. Il y a eu aussi une mutualisation des moyens entre plusieurs CE pour faciliter l'accès à la culture". Serge Reneau explique ce mouvement par les particularités du Havre, une ville ouvrière, communiste et syndiquée, où la dynamique du mouvement social n'est pas venue des étudiants comme dans les villes universitaires.

Jetons un petit coup d'oeil dans le rétroviseur. En Mai 68, Claude Noël a 25 ans. Il est secrétaire du comité d'entreprise de Renault Sandouville, une usine qui emploie alors 6 à 7 000 salariés (les effectifs atteindront 13 à 14 000 en 1973-1974). La Régie y fabrique son haut de gamme, la R16, une élégante berline-break à hayon élue voiture de l'année en 1966. Claude Noël est entré dans l'usine trois ans plus tôt, comme agent dans la logistique, pour assurer l'approvisionnement des pièces pour la chaîne. Contrairement à la plus grande partie du personnel, composé alors de populations rurales (travailleurs agricoles ayant perdu leur emploi ou anciens artisans, par exemple) c'est déjà un militant CGT éprouvé.

Élue voiture de l'année 66, la R16 est une berline confortable à conduire. Mais à produire, beaucoup moins...

 

Dans ce bastion CGT et communiste qu'est alors le Havre, à 17 km à peine de Sandouville, Claude Noël a fait partie d'un foyer de jeunes travailleurs qui cultive l'autonomie des jeunes et prône l'émancipation des travailleurs, que ce soit pour les loisirs, les activités culturelles ou pour les vacances. C'est un prêtre ouvrier, Jean-Marie Huret, établi en usine depuis 1956, qui a créé ce réseau de foyers de jeunes travailleurs où l'influence d'un catholicisme progressiste va souffler pendant des années. Ce militant est aussi secrétaire du CE de Dresser-Dujardin et anime des stages culturels pour les comités d'entreprise avec l'association Tourisme et travail dont il deviendra plus tard permanent (3).

Disparu en 2004, Jean-Marie Hurel, qui a été le premier ouvrier administrateur de la Maison de la culture du Havre, sera l'une des figures du bouillonnement syndical et culturel havrais, l'autre grande personnalité du Mai havrais étant Albert Perrot, un ouvrier qui fut président le Maison de la culture du Havre en 1983. Décédé l'an dernier, Albert Perrot, lui aussi très imprégné de foi catholique, était le secrétaire de l'union départementale CGT de Seine-Maritime et présidait depuis 1965 l'association Tourisme et Travail.

Les foyers de jeunes travailleurs du Havre ont formé des jeunes arrivés à l'âge adulte en 68 

 

Cette association, qui favorisait le départ en vacances des salariés des milieux populaires, s'était dotée d'une commission culturelle. "Ces foyers de jeunes travailleurs ont formé des jeunes arrivés à l'âge adulte en 68, et il y a eu aussi l'influence forte de Tourisme et travail qui a tissé des liens avec le monde de la culture : cela explique la particularité de la période allant de 68 à 74 au Havre", analyse l'historien Serge Reneau. "Nous avons compté jusqu'à 150 comités d'entreprise adhérents à Tourisme et travail au Havre dans les années 70", souligne Alain Bozec, qui a été l'un des animateurs de l'association et qui cherche à transmettre la mémoire de ce mouvement social singulier (4).

Mais revenons au printemps 68. A Sandouville, le mouvement prend l'aspect d'une révolte improvisée, selon Claude Noël. En effet, si la berline R16 est confortable, les cadences imposées pour la produire le sont beaucoup moins, ce qui entraîne des mouvements de grève spontanés de la part d'ouvriers en révolte mais sans culture syndicale. "Les conditions de travail sont pénibles. Il y a notamment un atelier de sellerie où les femmes découpent des tissus et les assemblent pour les sièges", nous retrace-t-il. Rien n'est planifié par la CGT lorsque tout le personnel rejoint une grève déclenchée par ras-le-bol. "Les travailleurs se mettent à défiler dans les ateliers. Il y a même du karting ! Il faut essayer de canaliser un peu les choses, pour qu'il n'y ait pas de casse sur l'outil de travail".

La culture ne doit pas être réservée à une élite, les travailleurs y ont droit eux-aussi

L'usine est arrêtée, l'occupation commence, "la direction s'enfuit par les toits". Les militants CGT s'organisent, y compris pour résister à une intervention policière qui n'aura jamais lieu. De nombreux salariés rejoignent leur campagne. "Nous avons occupé l'usine 33 jours, mais il n'y pas eu plus d'une centaine de personnes présentes", précise Claude Noël. Ce dernier décrit une ambiance joyeuse, festive. Et c'est tout naturellement, grâce aux liens tissés par la CGT avec la Maison de la culture du Havre, que celle-ci va proposer dans l'usine ce qu'on appelle aujourd'hui du spectacle vivant : concerts, théâtres, etc.

Cette expérience, qui s'insère dans une vie sociale et militante foisonnante et enrichie de multiples échanges, change l'approche du comité d'entreprise. "Après 68, nous développons les activités culturelles de développement personnel, souligne aujourd'hui Claude Noël. Pour nous, la culture ne doit pas être réservée à une élite, les travailleurs y ont droit aussi". Dopé par le doublement de son budget obtenu devant les juges, le CE de Renault Sandouville rejoint Tourisme et travail, et sa commission culturelle.

Un fourgon pour proposer aux ouvriers des livres lors du changement d'équipes

De nombreux CE de la région adhérent à ce comité qui mutualise réflexion et action collective sur la culture. "Notre CE embauche alors des animateurs pour monter des activités, des expositions, des rencontres avec des artistes. Nous développons la bibliothèque, avec plusieurs bibliothécaires salariés, et nous proposons un bibliobus qui se déplace sur le site afin que les ouvriers, lors du changement de poste à 14h, puissent accéder aux livres".

Le CE invite régulièrement des auteurs à venir présenter leurs ouvrages. Même les séjours vacances proposés par le CE se mâtinent de culture : "Nous ne voulons pas développer de la simple bronzette mais proposer aussi des visites de sites sur place", dit Claude Noel.   

Cinquante ans plus tard, quel bilan l'ancien secrétaire du CE tire-t-il de tout cela ? Claude Noël admet une certaine part d'utopie "dans l'idée qu'il faut révolutionner l'accès à la culture, même si nous n'avons jamais formulé cela comme ça". A ses yeux, ce mouvement a semé des graines qui pourront germer à nouveau. Mais n'idéalisons pas, nuance-t-il :  "Si nos activités marchaient bien, il y avait aussi des choses compliquées à l'époque. Par exemple, les travailleurs qui habitaient loin de l'usine ne comprenaient pas pourquoi le CE faisait un ensemble sportif près du site".

Interrogé lui aussi sur les différences qui séparent 2018 de 1968, l'historien Serge Reneau ne peut que souligner le caractère extraordinaire de la politique d'accès populaire à la culture menée dans la région havraise. "Depuis, observe-t-il comme à regret, il s'est produit une uniformisation certaine avec une culture de masse et des loisirs de masse". Mais pour Ginet Dislaire, qui dit son admiration pour Albert Perrot, un CE peut aujourd'hui encore chercher à "favoriser l'ouverture des esprits plutôt que de distribuer de l'argent", car "tout dépend des individus" et de la capacité de certaines personnalités à entraîner les autres. L'ancienne animatrice de la Maison de la culture du Havre s'emploie à faire vivre l'utopie de 68 à sa façon. A 70 ans, elle a créé une association, "Havre de cinéma", qui organise un festival jeune public du 18 au 28 avril au Havre. Faire découvrir, faire partager, rencontrer les autres, toujours...

(1) Professeur agrégé d'histoire, Serge Reneau est l'auteur d'une thèse intitulée "Politiques et pratiques culturelles au Havre, 1944-1993".

(2) Voir page 249 du livre "Mai 68 par celles et ceux qui l'ont vécu", ouvrage coordonné par Christelle Dormoy-Rajramanan, Boris Gobille et Erik Neveu, Editions de l'Atelier.

(3) Jean-Marie Huret (1924-2004) faisait de l'animation culturelle et donnait des cours d'histoire sur le mouvement ouvrier. Il deviendra après 1968 permanent de l'association Tourisme et travail, faisant du château de Valmont un parc de loisirs et d'activités culturelles pour une quarantaine de comités d'entreprise de la région havraise, indique le dictionnaire Maitron dans la notice consacrée à cette figure des prêtres ouvriers insoumis.

(4) L'association Tourisme loisirs culture (TLC), qui fait partie du réseau Ancav-TT, propose des séjours de vacances aux CE de la région havraise. Elle est en partie l'héritière de Tourisme et travail, association disparue en 1986, dont nous parlons dans cet article.

► Demain, dernier article de notre série : Mai 68, quelles correspondances avec 2018 ?

Représentants du personnel

Les représentants du personnel sont des salariés élus ou désignés chargés de représenter les salariés de l’entreprise avec des missions spécifiques selon l’instance représentative du personnel (IRP) à laquelle ils appartiennent. Il y a quatre grandes IRP : les DP, le CE, CHSCT et les délégués syndicaux.  Au 1er janvier 2020, l’ensemble des IRP (hormis les délégués syndicaux) devront fusionner au sein du CSE.

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